当一本书的译文先于原文出现时会发生什么？

本月早些时候，哈里王子的回忆录就发生了这种情况——尽管是无意中发生的。他的《备用》一书的西班牙语译本在1月10日正式发行前近一周就开始发售，这促使英国媒体过早地报道了该书的内容。

这并不是第一次（意外或其他原因）翻译在原文之前上架，但这是一个独特的案例，因为《纽约时报》称之为“混乱”的推出已经破坏了这本书的发行。

翻译和跨文化研究专家卡罗琳·萨默斯（Caroline Summers）在为《对话》（The Conversation）撰写的一篇文章中指出，在该书出版前的几天里，将回忆录的西班牙语版本翻译成英语，也在媒体对回忆录中讨论的各种轶事的报道中起到了混淆作用。

萨默斯写道：“这本书的口号是‘他的话，他的故事’。部分报道集中在为什么这些是哈里王子自己的话很重要。”。“然而，这些词到底是什么，取决于你在哪里读到它们。”

这本书的西班牙语书名“En la sombra”字面意思是“在阴影中”，让人更为讽刺的是，西班牙语版本的后译本在字面上盖过了哈里王子自己的英语单词。

例如，萨默斯指出，《泰晤士报》援引哈里王子的话说：“所以我的数字是25。这不是一个让我感到满意的数字，但也不会让我感到尴尬，”原文的英文是这样写的：“所以，我的数字：25。这并不是一个令我满意的数字。但这也不是一个使我感到羞愧的数字。”还应指出，《泰晤士报》从未提及这些引用并非源自原文的事实。

哈里王子并不是唯一一个将自己作品的翻译版本盖过了原著的人，尽管在他的情况下，事情的发展确实令人遗憾。美国出生的约翰·莫里西（John Morrissy）的作品是一个更为有意的例子，他以英语为母语，但在捷克共和国更受欢迎。尽管他用英语写作，但他的一些作品在用英语出版之前就被翻译成了捷克语（也就是说，如果他们甚至用英语出版的话）。

尽管如此，正如萨默斯所说，这个故事仍然是哈里王子的故事——即使这些故事并不完全是他的话。

萨默斯写道：“Spare的市场营销和围绕其出版物的媒体亮相都非常依赖于‘讲述我自己的故事’和抵制‘断章取义’。”。“翻译的现实表明这是多么困难。”